新媒体时代？

这周 The Economist做了一个专题调查——新兴的“个人媒体”。560年前古腾堡发明的 moveable type带来了一个大众媒体时代，而今天，以 Moveable Type为代表的 blog以及其他新技术如wiki，podcast和 vlog等等，有可能改变人们获取信息的来源和方式，乃至信息内容本身，带来一个个人媒体时代。信息的来源从过去单一的，权威的传统媒体转变为多元的，互相补充、证明或证伪的媒体。人们获取的信息也从过去媒体精英代为选择、加工和过滤的内容转变为代表个人偏好的内容。

调查中列举了几种新兴的网络媒体形式：blog，wiki，podcast 并分别有专文研究。归纳一下，这几种媒体有一些共同的特点：home-brew，一般较小的受众范围，（除 podcast 外）即时的，互动的和不断进化的内容。互联网上内容的生产和消费，都在走一条 collective 的道路，不论是具有足够正确性和影响力的内容，还是个人过滤无用信息，寻求有用信息的努力，都比以往更多地依赖于集体的工作：无数次的删改、评论和搜索、阅读。The Economist 说，这也许代表了网络媒体的一种民主化倾向。
在这场变革当中，有几项关键技术是值得注意的，不完全列表：数据库，php，搜索，RSS 和 XML，以及 blog 软件。应该说，blog 的发布本身与上世纪90年代初个人主页的发布没有太大区别，但是为什么当年个人主页没有产生 blog 这样大的影响？我以为这是因为 blog 的简易和直接（几乎会打字就会使用）以及 RSS 和搜索技术带来的聚合 blog 内容的便利。

文章还分析了 Yahoo! 这样的“传统网络媒体”向“新兴网络媒体”转型的努力。而 Google 这样的公司，被看作是不生产内容的媒体公司——只负责媒体的组织。而 Second Life 这样的游戏（或者虚拟社区？）当中人们甚至可以拍摄虚拟人物的电影并在“现实世界”的网站上发布。第一个 blog 出现到现在大概还不到十年，这十年就带来了这样多观念的变革，不知道今后的十年中网络媒体又会怎样改变人们的生活乃至世界历史。

而传统媒体，目前看来正在试图在这个过程中找到适应之道。从现在的趋势看，能够认同并支持“草根媒体”的传统媒体仍然是许多 blog 的题材来源和人们获取信息的渠道，这部分媒体都向公众开放大部分内容，或者有专门的在线版本提供免费的信息，仍然不失其生命力；相反，那些需要交费订阅才能看到的传统媒体，在当今有失宠的势头。