我一向并不觉得诺丁汉大学特别重视开源软件的应用，所以当得知本校的[地理科学中心](http://www.nottingham.ac.uk/cgs/)将要主办英国首届[开源 GIS 软件会议](http://www.opensourcegis.org.uk/)的时候觉得相当意外。今天举行的会议邀请到了[国际制图学协会](http://cartography.tuwien.ac.at/ica/)的主席 W. Cartwright 教授以及 [OSGeo](http://www.osgeo.org/) 的执行主管 Tyler Mitchell，号称有来自17个国家的150名代表与会。这么多人挤在地理系的小楼里，谈论的话题又比较集中，感觉比 ISPRS 的大会还要热闹一些。
上午在主题演讲结束后有十多名来自不同背景的代表分成两组发言，我自始至终呆在第二组。这一组更强调开源 GIS 技术手段，而第一组从题目上看更注重讨论具体的应用案例。综合看这一组8个演讲，看得出开源 GIS 界对技术的应用有几个焦点方向，包括实时的可视化，加强与用户的互动能力，以及开放数据标准和更好的互操作性。大家都对移动设备上的可视化和交互表示了相当的兴趣，不过还没有看到具体的产品或者路线图。另一组演讲中倒是介绍了一个基于 gvSIG 的移动设备 GIS 实现。
下午我参加了两个 workshop，不过感觉收获有限，可能还不如听同时进行的几个演讲。关于 gvSIG 的 workshop，主讲人不太注意听众的反馈，又只有一个助手，最要命的是使用的 LiveDVD 默认语言和键盘布局都是西班牙语，结果大家光是找键盘上的 / 键就花了5分钟时间。第二个 PostGIS 的要好一些，主讲人和助手都很有经验，很善于助人，不过和前一个一样都因为时间不够只好草草收场。
在大会结束后刚刚成立几个月的 OSGeo [英国分会](http://www.osgeo.org/uk)继续举行了它的第一届年度会议，讨论的都是诸如组织的法律地位，如何扩大影响力，是否要作为一个游说团体存在等基本的问题。万事开头难，看来 OSGeo UK 要步入正规还有很长一段路要走。有趣的是作为一个关乎地理问题的团体，OSGeo UK 最头痛的正是一个地理问题：如何把散布在全英国的参与者通过面对面的活动组织起来。相比之下，国内的 LUG 也好，其他什么组织也好，往往都是以北京上海这样的大城市为中心组织活动，相对区区英伦三岛，空间距离造成的问题反而还要小一些。
从增长见识的角度来说，参加这次会议带给我的收获不小。以下一些项目值得多关注一下：
- [gvSIG](http://www.gvsig.gva.es/index.php?id=gvsig&L=2) 和 [SEXTANTE](http://forge.osor.eu/plugins/wiki/index.php?id=13&type=g)；
- [SPIRE](http://www.defra.gov.uk/corporate/gi/spire/) 和 [INSPIRE](http://www.agi.org.uk/pooled/articles/BF_TECHART/view.asp?Q=BF_TECHART_161090)；
- [Strategic Regional Coastal Monitoring Programmes](http://www.channelcoast.org/)；
- [PLEIADeS](http://www.pleiades.es/) 的 [SPIDER](http://161.67.130.130/spider-global)。
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