我一向并不觉得诺丁汉大学特别重视开源软件的应用，所以当得知本校的[地理科学中心](http://www.nottingham.ac.uk/cgs/)将要主办英国首届[开源 GIS 软件会议](http://www.opensourcegis.org.uk/)的时候觉得相当意外。今天举行的会议邀请到了[国际制图学协会](http://cartography.tuwien.ac.at/ica/)的主席 W. Cartwright 教授以及 [OSGeo](http://www.osgeo.org/) 的执行主管 Tyler Mitchell，号称有来自17个国家的150名代表与会。这么多人挤在地理系的小楼里，谈论的话题又比较集中，感觉比 ISPRS 的大会还要热闹一些。
上午在主题演讲结束后有十多名来自不同背景的代表分成两组发言，我自始至终呆在第二组。这一组更强调开源 GIS 技术手段，而第一组从题目上看更注重讨论具体的应用案例。综合看这一组8个演讲，看得出开源 GIS 界对技术的应用有几个焦点方向，包括实时的可视化，加强与用户的互动能力，以及开放数据标准和更好的互操作性。大家都对移动设备上的可视化和交互表示了相当的兴趣，不过还没有看到具体的产品或者路线图。另一组演讲中倒是介绍了一个基于 gvSIG 的移动设备 GIS 实现。
下午我参加了两个 workshop，不过感觉收获有限，可能还不如听同时进行的几个演讲。关于 gvSIG 的 workshop，主讲人不太注意听众的反馈，又只有一个助手，最要命的是使用的 LiveDVD 默认语言和键盘布局都是西班牙语，结果大家光是找键盘上的 / 键就花了5分钟时间。第二个 PostGIS 的要好一些，主讲人和助手都很有经验，很善于助人，不过和前一个一样都因为时间不够只好草草收场。
在大会结束后刚刚成立几个月的 OSGeo [英国分会](http://www.osgeo.org/uk)继续举行了它的第一届年度会议，讨论的都是诸如组织的法律地位，如何扩大影响力，是否要作为一个游说团体存在等基本的问题。万事开头难，看来 OSGeo UK 要步入正规还有很长一段路要走。有趣的是作为一个关乎地理问题的团体，OSGeo UK 最头痛的正是一个地理问题：如何把散布在全英国的参与者通过面对面的活动组织起来。相比之下，国内的 LUG 也好，其他什么组织也好，往往都是以北京上海这样的大城市为中心组织活动，相对区区英伦三岛，空间距离造成的问题反而还要小一些。
从增长见识的角度来说，参加这次会议带给我的收获不小。以下一些项目值得多关注一下：
- [gvSIG](http://www.gvsig.gva.es/index.php?id=gvsig&L=2) 和 [SEXTANTE](http://forge.osor.eu/plugins/wiki/index.php?id=13&type=g)；
- [SPIRE](http://www.defra.gov.uk/corporate/gi/spire/) 和 [INSPIRE](http://www.agi.org.uk/pooled/articles/BF_TECHART/view.asp?Q=BF_TECHART_161090)；
- [Strategic Regional Coastal Monitoring Programmes](http://www.channelcoast.org/)；
- [PLEIADeS](http://www.pleiades.es/) 的 [SPIDER](http://161.67.130.130/spider-global)。
2009年6月22日星期一
2008年5月21日星期三
CAP 政策、粮食市场和环境
日前，欧盟委员会（European Commission）提出方案，要对其 Common Agriculture Policy （CAP）进行修订，目的在于使农业生产更贴近市场需求，同时缓解食品供应的紧张状况。修订方案的主要内容包括如下几条：
CAP 可能是欧盟内最大和最富争议的财政项目，用于 CAP 项目的资金每年超过400亿欧元。CAP 最初是欧洲为了解决战后粮食短缺的问题，用补贴鼓励粮食生产而设立，而且卓有成效：欧洲出现了粮食富余，欧洲人可以用较低的价格购买食品。在2004年为了解决粮食过剩的问题，CAP 开始引入休耕补贴等制度。2005年我在英国的 Peak District 就见过一位幸福的农民，他只要管理好自己土地上的野生石楠就可以拿到足以养活一家人的补贴，根本不需要他把自己的羊卖掉。但是无论在2004年改革前后，高额的津贴实际上都扭曲了市场，使欧洲的农产品可以按低于实际成本的价格在世界市场上出售，这大大伤害了世界其他地方的，特别是发展中国家的农民。而2004年后的政策也没有鼓励欧盟内部的粮食生产。最近由于美国等国家对生物燃料的补贴更加剧了粮食市场的供不应求状况，才使问题暴露出来。
对上涨的粮食价格表示了深切忧虑的《经济学人》杂志在本月1日就提出现在是减少 CAP 补贴的好机会。在现在的市场条件下，减少的补贴反而给欧盟的农民提供了利益的刺激，同时世界其他地方也更有动力生产和出口农产品。即使像有些人认为的那样价格只是市场被扭曲的结果而不是纯粹的供应问题，改革后的 CAP 政策也更能反应市场实际的供需状况。但在美国等国家继续补贴生物燃料的情况下，CAP 补贴率降低对于欧盟外的农民提供了多少增加粮食生产的动力呢？在《经济学人》网站上有人评论说
如果他的观察足够有代表性的话，也许还是有更多的人会转向生物燃料而不是粮食生产。当然也有这种可能性：他能卖出的橙子价格受到了欧洲便宜替代品的冲击，而商店里的橙汁价格是橙汁生产商对较高的需求的反应，或者这样说，一方面橙汁生产商不愿意提高价格从欧洲以外的供应者那里收购橙子，一方面橙子生产商转向其他生产继续导致供给不足
，还是应该 blame CAP。不论是哪种情况，欧盟对于 CAP 的新提案应该是朝降低食品价格的方向走了正确的一步，但其广泛的效果可能还要经过一番国际贸易博弈才能看到。
新 CAP 相比2004年至今的政策可能有一个副作用，就是农民保护生物多样性和某些生态系统的积极性会降低。像我上文提到的农民，他的羊群规模在取消补贴后可能不足以给他与原来相当的收入，因此他可能会搬迁到别处或者索性放弃农业生产，从而放弃对 Peak District 一部分石楠草地的管理。还有一些濒危的鸟类一直是依赖农业生态系统而存在的，但增加粮食生产必然要求农业的集中化和高强度，包括休耕制度的取消，这都是对它们的生存不利的。不知道 ecocentricists 们这次面对关系人类性命的粮食问题会不会继续抱着生态系统和生物多样性至上的立场。也希望新 CAP （能通过的话）关于乡村发展和环境保护的提案能在这方面发挥作用。
- 减少对大农场主的补贴；
- 停止对农民休耕（set-aside）的补偿制度；
- 逐步增加奶制品生产配额直至2015年完全放开；
- 将节省下来的资金用于乡村建设和与环境有关的项目；
CAP 可能是欧盟内最大和最富争议的财政项目，用于 CAP 项目的资金每年超过400亿欧元。CAP 最初是欧洲为了解决战后粮食短缺的问题，用补贴鼓励粮食生产而设立，而且卓有成效：欧洲出现了粮食富余，欧洲人可以用较低的价格购买食品。在2004年为了解决粮食过剩的问题，CAP 开始引入休耕补贴等制度。2005年我在英国的 Peak District 就见过一位幸福的农民，他只要管理好自己土地上的野生石楠就可以拿到足以养活一家人的补贴，根本不需要他把自己的羊卖掉。但是无论在2004年改革前后，高额的津贴实际上都扭曲了市场，使欧洲的农产品可以按低于实际成本的价格在世界市场上出售，这大大伤害了世界其他地方的，特别是发展中国家的农民。而2004年后的政策也没有鼓励欧盟内部的粮食生产。最近由于美国等国家对生物燃料的补贴更加剧了粮食市场的供不应求状况，才使问题暴露出来。
对上涨的粮食价格表示了深切忧虑的《经济学人》杂志在本月1日就提出现在是减少 CAP 补贴的好机会。在现在的市场条件下，减少的补贴反而给欧盟的农民提供了利益的刺激，同时世界其他地方也更有动力生产和出口农产品。即使像有些人认为的那样价格只是市场被扭曲的结果而不是纯粹的供应问题，改革后的 CAP 政策也更能反应市场实际的供需状况。但在美国等国家继续补贴生物燃料的情况下，CAP 补贴率降低对于欧盟外的农民提供了多少增加粮食生产的动力呢？在《经济学人》网站上有人评论说
Only yesterday we complained about mountains of butter, cereals and lakes of wine in the EU that went to waste. As an orange producer, I can assure you that I still receive cents for a kilo and have not seen any benefit of the rally in OJ futures. The price in the stores is many times what I receive. There is a disconnect between what the producer gets and what the consumer pays. This can not be explained by transportation costs or the retailer's mark up.
如果他的观察足够有代表性的话，也许还是有更多的人会转向生物燃料而不是粮食生产。当然也有这种可能性：他能卖出的橙子价格受到了欧洲便宜替代品的冲击，而商店里的橙汁价格是橙汁生产商对较高的需求的反应，或者这样说，一方面橙汁生产商不愿意提高价格从欧洲以外的供应者那里收购橙子，一方面橙子生产商转向其他生产继续导致供给不足
，还是应该 blame CAP。不论是哪种情况，欧盟对于 CAP 的新提案应该是朝降低食品价格的方向走了正确的一步，但其广泛的效果可能还要经过一番国际贸易博弈才能看到。
新 CAP 相比2004年至今的政策可能有一个副作用，就是农民保护生物多样性和某些生态系统的积极性会降低。像我上文提到的农民，他的羊群规模在取消补贴后可能不足以给他与原来相当的收入，因此他可能会搬迁到别处或者索性放弃农业生产，从而放弃对 Peak District 一部分石楠草地的管理。还有一些濒危的鸟类一直是依赖农业生态系统而存在的，但增加粮食生产必然要求农业的集中化和高强度，包括休耕制度的取消，这都是对它们的生存不利的。不知道 ecocentricists 们这次面对关系人类性命的粮食问题会不会继续抱着生态系统和生物多样性至上的立场。也希望新 CAP （能通过的话）关于乡村发展和环境保护的提案能在这方面发挥作用。
2008年1月24日星期四
刀是什么样的刀？
在想我的室友们还欠我多少钱网费的时候，我想到了这个平时只有蛋疼才会考虑的问题：美刀为什么要叫 dollar 呢？
看了一下某pedia[1] 和 Encyclopedia Britainnica Online[2], 大概得到了答案。en.w 上的文章好像比 EB 的还要详细一些，虽然有的地方看起来很混乱。大体说来，dollar 这个词今天的模样是美国先民们以讹传讹的结果，其原文是 _Thaler_ ，是德文中的 Thal (tal) 和英文中的 dale 的合成词。这个词又来源于一种1515年开始发行的 -捷克- 波希米亚钱币 Guldengroschen (Great Guilder)，因为它是用Joachimsthal 这个银矿的产品铸造而成，所以群众又管它叫 Joachimsthaler 或简称 thaler。久而久之很多不同国家的钱币都叫做 Thaler 了，其中包括荷兰的daalder。荷兰人将其带到在美洲的殖民地，到17世纪荷兰 daalder - lion dollar 已经在荷兰和英国的美洲殖民地中流通了。
18世纪中叶 lion dollar 被西班牙的 _real de a ocho_ 和后来相当于 8 real 的比索取代。但殖民地的人们出于习惯还是称西班牙货币为 Spanish dollar。1792年美国正式将“刀”作为主要货币单位。值得注意的是据说17世纪的苏格兰也有 dollar 一词的使用，莎士比亚作品中也多次用这个词表示钱财，但苏格兰用的这个词究竟是来源于新大陆还是从旧世界的德语演变而来，两个 pedia 都语焉不详，我也没有能力去考证了。至于其他国家作为货币单位的 dollar，有些很可能是在英美殖民时期受的影响所致，有的也许是纯粹的模仿，也可能有的是从 thaler 直接演化而来——又是无法考证了。
EB 还很八卦地给出了1美元到10,000美元面值钞票上的头像都属于哪位名人的对照表。不过这一番索隐最有意思的当然不是像 National Treasure 里那样分析1块钱纸币上藏着什么玄机。首先 dollar 这个词的流传至今就证实了语言学上的一个论点：远离语言中心的语言发展变化较慢，一个词的寿命甚至超过了它曾经承载的 meme。今天的德国人或者捷克人在说这个词的时候，恐怕都不会想到这个词竟然跟捷克境内的一条河谷和一座银矿有关了。当然，dollar 一词的长寿也与它被体制化、正统化有关。其次，现在看来 dollar 作为全球化的象征物是实至名归，它不仅成功地搭上了全球化的第一趟班车——欧洲的殖民扩张，更重要的是它在此之前就已经成为欧洲广大地区的货币的共同名称，考虑到当时的欧洲还远远没有像现在这样一体化，几乎都是城邦制国家，dollar 能做到这一点也实在是非常厉害。
虽然美国对于 dollar 这个词已经成为新的语言中心，对这个概念的别称也是层出不穷，像什么 buck，fish，(frog)skin，smackeroo 之类，可以肯定的是 dollar 还将作为正统的货币名称存在很长的时间。不过像 Phil K. Dick 那样，设想一下许多年后的美国货币叫什么，也是件很有意思的事（他笔下的美国钱叫 skin，而且好像真的是某种动物的皮……）。
fn1. Dollar. (n.d.). Wikipedia. Retrieved January 24, 2008, from Answers.com Web site: "http://www.answers.com/topic/dollar":http://www.answers.com/topic/dollar
fn2. ``dollar'': (2008). In Encyclopædia Britannica. Retrieved January 24, 2008, from Encyclopædia Britannica Online: "http://www.search.eb.com/eb/article-9030828":http://www.search.eb.com/eb/article-9030828
看了一下某pedia[1] 和 Encyclopedia Britainnica Online[2], 大概得到了答案。en.w 上的文章好像比 EB 的还要详细一些，虽然有的地方看起来很混乱。大体说来，dollar 这个词今天的模样是美国先民们以讹传讹的结果，其原文是 _Thaler_ ，是德文中的 Thal (tal) 和英文中的 dale 的合成词。这个词又来源于一种1515年开始发行的 -捷克- 波希米亚钱币 Guldengroschen (Great Guilder)，因为它是用Joachimsthal 这个银矿的产品铸造而成，所以群众又管它叫 Joachimsthaler 或简称 thaler。久而久之很多不同国家的钱币都叫做 Thaler 了，其中包括荷兰的daalder。荷兰人将其带到在美洲的殖民地，到17世纪荷兰 daalder - lion dollar 已经在荷兰和英国的美洲殖民地中流通了。
18世纪中叶 lion dollar 被西班牙的 _real de a ocho_ 和后来相当于 8 real 的比索取代。但殖民地的人们出于习惯还是称西班牙货币为 Spanish dollar。1792年美国正式将“刀”作为主要货币单位。值得注意的是据说17世纪的苏格兰也有 dollar 一词的使用，莎士比亚作品中也多次用这个词表示钱财，但苏格兰用的这个词究竟是来源于新大陆还是从旧世界的德语演变而来，两个 pedia 都语焉不详，我也没有能力去考证了。至于其他国家作为货币单位的 dollar，有些很可能是在英美殖民时期受的影响所致，有的也许是纯粹的模仿，也可能有的是从 thaler 直接演化而来——又是无法考证了。
EB 还很八卦地给出了1美元到10,000美元面值钞票上的头像都属于哪位名人的对照表。不过这一番索隐最有意思的当然不是像 National Treasure 里那样分析1块钱纸币上藏着什么玄机。首先 dollar 这个词的流传至今就证实了语言学上的一个论点：远离语言中心的语言发展变化较慢，一个词的寿命甚至超过了它曾经承载的 meme。今天的德国人或者捷克人在说这个词的时候，恐怕都不会想到这个词竟然跟捷克境内的一条河谷和一座银矿有关了。当然，dollar 一词的长寿也与它被体制化、正统化有关。其次，现在看来 dollar 作为全球化的象征物是实至名归，它不仅成功地搭上了全球化的第一趟班车——欧洲的殖民扩张，更重要的是它在此之前就已经成为欧洲广大地区的货币的共同名称，考虑到当时的欧洲还远远没有像现在这样一体化，几乎都是城邦制国家，dollar 能做到这一点也实在是非常厉害。
虽然美国对于 dollar 这个词已经成为新的语言中心，对这个概念的别称也是层出不穷，像什么 buck，fish，(frog)skin，smackeroo 之类，可以肯定的是 dollar 还将作为正统的货币名称存在很长的时间。不过像 Phil K. Dick 那样，设想一下许多年后的美国货币叫什么，也是件很有意思的事（他笔下的美国钱叫 skin，而且好像真的是某种动物的皮……）。
fn1. Dollar. (n.d.). Wikipedia. Retrieved January 24, 2008, from Answers.com Web site: "http://www.answers.com/topic/dollar":http://www.answers.com/topic/dollar
fn2. ``dollar'': (2008). In Encyclopædia Britannica. Retrieved January 24, 2008, from Encyclopædia Britannica Online: "http://www.search.eb.com/eb/article-9030828":http://www.search.eb.com/eb/article-9030828
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