Evil Genius, Mad Scientist 和 Iron Man 的科学解释

唔，我不是要讨论为什么钢铁侠可以做6个G的战术机动而没有把腰椎折断或者完全无视动量定律从数千米高空硬着陆还没有把眼珠子摔出来这种无解的问题，而是：为什么 Tony Stark 在被绑架，被囚禁，坠“机”若干次以后仍然是个天才没有变傻。对这个问题的解释相信也会对理解为什么电影里充满了邪恶天才和疯狂科学家这两种典型人物有所帮助。

根据 Wired 杂志和 Smith et al. (2008) [1. Smith, P.K., Jostmann, N.B., Galinsky, A.D., van Dijk, W.W. (2008). Lacking Power Impairs Executive Functions. Psychological Science, 19(5), 441-447. DOI:10.1111/j.1467-9280.2008.02107.x] 的理论，原因有二：其一，TS 很少体验害怕和压力；其二，他没有什么人好怕。

这个月 Wired 杂志的封面故事是“Get Smarter”，其中提到人的杏仁体（Amygdala）作为情绪中枢在压力和恐惧状态下不仅影响我们的行动，控制肾上腺素等激素的分泌，而且作为恐惧反应的一部分在紧急情况下其作用强于主管记忆和认知功能的前额皮质（prefrontal cortex），导致有关的功能——IQ，创造力和记忆力都有所下降，而且这种状况在抑郁或其他原因引起的压力状态下也会发生。作为逃生本能，杏仁体的这种作用是有用的，但是对于生活中充满压力的现代人，杏仁体的这种行为也可能起到了不时把我们的智商拉回到穴居人水平的作用。

另一方面，有 blog 引用 Smith et al. 的研究，指出在群体中权力（Power）和权威的分布影响了群体成员的思维能力，感到缺乏权力的成员的认知功能遭到抑制，相反，拥有较多权力的成员这样的能力得到加强。同时，缺乏决定行动方向的权力的成员倾向于将更多的精力用于观察决策者的行动和猜测其目的并按决策者的指示行动，从而造成了思维能力的浪费（blog 作者还提了一句 Monkeys show similar behaviour.）。这构成一个正反馈的循环，使得群体中的权力结构趋向稳定。这也许可以解释为什么许多没有明显层级关系的群体里——不管是紧密结合的像业主委员会或者松散结合的像群体 blog 这样的——总有主导性的声音提出很有见地的意见。喂你们也别太得意，说不定你们只是抑制了别人的天才而已啦！

这两个导致认知和思维能力下降的原因结合起来看，在我这个门外汉看来还是很有心理学和社会学意义的。我们早已知道 focus group 这样的团体中如果控制不当会出现个别人主宰整个发言的情形，现在看来这并不只是他们能说会道占据了其他人的发言时间而已，可能只是某种先发优势（不一定是智力上的，可能只是对话题或者对其他成员的熟悉程度这样的原因）被他们掌握。这种情况下讨论组的协调员为了获得其他人的见解，光是提“XX，你对这个问题怎么看？”这样的问题是不够的，或者说仅仅给人发言的时间是不够的，还要通过适当的引导把类似的优势暂时赋予被压制的成员才行。这个理论如果被政策制定者接受，对于社会层级和教育公平的政策应该也会有影响。

开始说疯话的分割线~

---

而对于我个人的心理，这两个发现也很有意义（所以你们才能在我 blog 上看到这篇 entry，哈哈哈哈）。作为一个杏仁体可能有点过度发达的人，在一到两个月之前我曾经被某个在我的群体里很有威慑力的猪头（不是贬义，大家就是这么叫ta的）莫名其妙发火骂傻过，而且一直傻到几天前（认知能力开始恢复正常以对阅读和写 blog 的兴趣开始恢复为标志）。我现在明白了为什么守序善良的 paladin 往往都是废柴，性格中有些 chaotic 的成分比较能促进思考。而 Sith 之所以单挑时往往强过 Jedi 也是因为他们不用考虑政治正确（Dark Side 的诱惑很强大啊，桀桀桀），不过 Jedi 的训诫也有可取的地方：

There is no emotion; there is peace.

There is no ignorance; there is knowledge.

There is no passion; there is serenity.

There is no death; there is the Force.

适当抑制我们的杏仁体可以促进认知能力（当然适当的紧张也是有好处的）。作为一个先天这方面不足（过剩？）的人，我决心向所有的疯狂科学家学习，不再为了诸如我尊敬的某猪头的评价或者女朋友的反应而担心害怕生气忧伤饮食难安彻夜不眠，以 mind 之强大弥补 heart 之不足，并在适当的时候向 evil genius 的方向迈进。当然，如果不小心成了个邪恶的蠢货，还是被一箭射死算了。

Effects directly attributed to climate change

Attributing physical and biological impacts to anthropogenic climate change

This is the first time observed changes in physical and biological characters of natural systems are explicitly linked to anthropogenic climate change.  The method used seems to be data mining and statistics.

以德报怨，何以报德

题目取自孔夫子《论语·宪问篇第十四》：

或曰：“以德报怨，何如？”子曰：“何以报德？以直报怨，以德报德。”

（或人问道：“以德报怨，如何呀？”先生说：“那么又如何报德呢？不如有怨以直报，有德以德报。”直者直道，公平无私。）[1. 钱穆, 2002.论语新解.北京:生活·读书·新知三联书店.]

不过在这里，我想要断章取义一下。豆瓣上的一位网友写了一篇日记《美国FP关于中国地震的讨论。》（谢谢 NullPointer 的推荐），其提及的讨论串在这里。虽然在后面的讨论中确实有人提到了政治上的问题，但大多数评论都是关于对地震损失的估计，期望美国政府提供援助和表示关切的。值得一提的是这是一个保守派的，并不那么亲中国的站点。无独有偶的是 Yahoo! 日本的新闻后面也跟了一串讨论。FR（上文的 FP）和 Yahoo! 日本的部分讨论串在这里有翻译（更新，由于发布板块不当已被删除，不过在老罗的 blog 上有转载）。我也看了 Yahoo! 日本有关地震的其他消息，大部分的评论也是站在一个饱受地震之苦的国家之国民的立场上，表示同情和关心，期望中国政府尽快派出救援队，日本也应当提供人力财力支持等等。不那么顺眼的评论中，有一条评论得分不高（更新，得分已经排第一了），却说明了一些问题：

日本の新潟地震の時、中国人はネットで日本人への罵倒コメントばかりだった。
「ざまあみろ」とか「ばちが当たったんだ」とか。

日本新潟地震的时候，中国人在网上都是给日本人痛骂式的评语。
像“瞧他们那样”或者“当头一棒”那样的。

今回、同じことが自国で起きてどう？
これも自業自得なのか？

这次，在本国发生了同样的事怎么样？
是自作自受吧？

常識ある日本人はそんな非道で無礼なことは考えもしない。
中国の被災者にお悔やみ申し上げます。

日本人从一般的伦常出发，也不会说那样不人道和无礼的话。
中国的受灾者（应该）后悔说过那样的话。

でも中国の人もこれを機会に、今までの態度を改めてもらいたい。
「奢れる者久しからず」だということを。

但是请中国人把这作为一个机会，改变到目前为止的态度。
要认识到豪强之道不能持久（盛极必衰？）这个道理。

这篇评论的原文在这里，我是用自己少得可怜的日语知识在机器翻译的基础上翻译的，不过大概意思应该不错。网友对 FR 和 Yahoo! 的翻译中也提到了中国网友对美国龙卷风灾害的反应，我搜了一下，大概引用的是这些评论。至于2004年日本新潟地震后我国网友的反应其实自不待言，FYI，例如新浪网友们的意见。美国和日本固然和我国有些矛盾，这也在民间的声音中体现出来（例如美国媒体网站上有关中国的新闻及评论和 2ch 上某些版里日本用户的言论），但是对于别国的不幸事件，美国日本的公民没需要政府号召，就向中国表现出了友好和建设性的姿态，请问网易和新浪网友，有你们对于美国和日本自然灾害的评论在先，这算不算以德报怨？

我当然记得日本的侵华历史和半个世纪以来中国美国不断的明争暗斗，也记得我国做出的放弃赔款和对南海事件善后处理这样的可称得上是以德报怨的举动，而且自认比一般的愤怒青年们更了解美国和日本民众对中国的态度背后的原因，所以我当然不是太哈日或者健忘才这样高度评价日本人。我国网友们当然遵照孔子的教导没有以德报怨，但是也没有做到以直报怨，而过去以国家为主体的以德报怨，我以为并不能成为当今中国网民以损报怨甚至以损报德，肆意践踏对生命的尊重这一人类普世价值的理由。就我个人而言，从俄克拉何马爆炸到9/11，从印尼海啸到日本地震，再到伦敦地铁爆炸和卡特里那飓风，国内网友的言论一路看来，再看到现在美国和日本网民的态度，实在不能不让我在看他们的文字时面有愧色。我们一向称为小日本的邻邦国民，对于这类问题倒是比自诩五千年礼仪之邦的我们更有大国风范。在日本人看来，我们是充满了仇恨不知原谅为何物的强邻；而卡佛蒂的话也只是美国人对中国的 stereotype 的极端体现；这些都是外国人对我们的态度，而态度靠枪杆子和语言暴力嘲讽谩骂都是无法改变的，某些网友的话只能起到让外国人更抱持这种态度的作用。相反，对普世价值的尊重才能赢得本民族以外的其他人的尊重，才能改变负面的态度，在谈判桌上争取应得的利益才会成为可能。不要以为我们用中文发表的言论对外国人没有作用，我在英国，现在和将来的室友都有人在学中文，一个业余爱好一个专业，我想这至少说明我们在网上口吐莲花或者狗牙都有外国人看得懂。不能免俗地提一句，奥运之后，我们想别人不把我们看作一个大国都难，而我们要通过互联网，输出怎样的价值观？是视别人的人命为草芥，还是自信自强心怀天下？

日本人在 Yahoo! 上就中国地震说的那些话，我想当可视为以德报怨，要知道他们完全了解中国人在坂神新潟等几次地震中对他们的遭遇是什么态度，那么我们何以报德？我想，将来万一外国，特别是与我国有（过）龊龌的发生了什么天灾人祸，大家不是幸灾乐祸，而是看在大家都是人的份上，提供信息，表示同情和哀悼，如果跟自己的朋友亲人母校故居有关的，再到人家网站上表示一下慰问，也就很好了吧。

Nerd Test 2.0

感觉如果几年前做这个测试分数会更高。现在看书趋向专业化，很多 nerdy 的东西已经不看了。至于看 Battlestar Galatica 实在是需要金钱和时间投入的东西，我现在只有伪非地看 the Big Bang Theory 而已。

Geeks are better adventurers?

Well, if going to a movie alone is pathetic, what is going to two movies in one day alone like?

The second movie I saw today is Nim's Island. I am glad to see some appealing aspects of science and scientists in this movie. Finally scientists are not busy making killing technology and being killed. And this movie manages to convey the information that "if we take care of the island, the island will take care of us" to the younger audience, although it is a bit too explicit for older Asian guys like me.

I have to say although this movie can be seen as Home Alone on an Island, and has some Indy Jones flavour and even Robinson Crusoe, these are not the tags I want to see. The ingredients are enough to make two separate movies: Nim the Island Defender and The Self-Improvement of Adventure Novel Writer. I am not sure which one the director would like to do better. From the perspective of a fan of Jodie Foster's performance (comical in this movie but still great), I am not satisfied to see that she went all the way to Nim just to be a companion instead of a protector.

The real hero in the movie of course is Nim's father. Well, now you guys can see that scientists are not necessarily weak nerds waiting to be killed by Afghanistan warlords or firearm tycoons (yes I saw Iron Man just now), at least ecologists can be confident, competent and always get things done. Kids need such movies to encourage them to become a scientist (turned adventurer?).

IBM 和其他公司的电子废物回收服务

今天在某论坛上看到有人惊异地发现 IBM 做回收利用旧电子产品并出售翻新后的硬盘、光驱等部件，并质疑这是否会对 IBM 的商业信誉产生影响。事实上，作为世界上数一数二的电子产品制造商，IBM 如果没有一个这样的业务，倒是才让人怀疑他们的 corporate social responsibility。IBM 这套系统的基本工作流程在这个 PDF 文件中有所描述。IBM 宣称在57个国家都开展了这项业务，不过我在 IBM 中国和英国的主页上粗略搜索了一下，都没有找到相关的信息。

欧洲已经通过法律要求对家电、电子和通讯产品以及照明器具等实施回收，具体回收类别见链接。这项被称之为 Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE) Directive 的欧盟法令在英国于去年7月1日起以 Regulation 的名义开始正式生效。法令条文在这里。BBC 对其操作机制进行了解释，并回答了一些常见问题。这是一个强制性法令，电子产品生产商必须加入到回收体系中方可进入市场。在英国和欧洲大陆许多国家，具体的回收由 Sims Group Limited 实施。这家公司据称是世界上最大的材料回收企业之一，其回收电子产品的手段似乎与 IBM 的类似。

作为消费者，我直到今天才了解到这个回收法令的存在，似乎是不太应该的事。法令规定电子产品的经销商有义务让消费者了解回收电子产品的渠道，但我从去年7月以来一直没有看到有这样的宣传（不排除是我孤陋寡闻太久了-_-）。另外法规虽然对这类废物的出口资格进行了详细的规定，却没有提及此类废物如果以其他货物的名义转移到欧盟境外应如何处置（也可能有其他法律对此作出规定，没有详查）。可能像其他废物回收法令一样，这个法令在英国的充分执行还需要一些时间。

不知道在国内有没有公司在做这方面的业务，经销商和消费者的态度又是如何，还请国内读者们提供信息。

An evolution paradox

Fittest Males Don't Always Get the Girl

Here's an article from ScienceDaily discussing about a (seems simple) question: if males who are more aggressive and can win more fights and have more offspring, why human and many animals are not selected extremely aggressive nowadays?

The answer given in the article is that aggressiveness is not always the best strategy under all circumstances. Or rather, there is no "best" strategy. Yet the author noted that the female may not always choose the strongest male. Is the need for diversity "hard-wired"? Or is the female choice simply based on the availability and scarcity of males? In other words, does the diversity of environment drives species to diversify their possible strategies, or females mate with not-so-competent males just because they have no chance to get better ones?

Another explanation that I can offer to the lack of extremely aggressive behaviour in today's gene pool is that more aggressive individuals tend to have more fights and higher mortality in their most productive age. This of course is compatible with the two hypotheses above. This is an interesting question anyway.